В 1938 году в Алжире жил молодой человек по имени Мерсо. Он был привлекателен внешне, но держался особняком, редко показывая свои чувства. Когда умерла его мать, он отправился на её похороны. Там он вёл себя спокойно, не заплакал ни разу, что удивило окружающих.
Вернувшись домой, Мерсо попытался наладить привычный ритм жизни. Однако всё вокруг казалось ему серым и лишённым смысла. Дни тянулись медленно, наполненные однообразными делами. Даже встреча с Мари, которая вскоре стала его возлюбленной, не изменила его ощущений. Он продолжал чувствовать внутреннюю пустоту, будто наблюдал за происходящим со стороны.
Но однажды всё перевернулось. Стоял необычайно знойный день. Мерсо оказался на пляже, где солнце палило невыносимо. Внезапно произошло нечто, что нарушило монотонность его существования. Это событие повлияло не только на него самого, но и на судьбы людей рядом. С того момента жизнь Мерсо пошла по совершенно иному пути, полному неожиданных поворотов и вопросов, на которые не было простых ответов.
