В 2296 году мир стал совсем другим. Прошло больше двух столетий с момента великой войны, стершей с лица земли старые города и государства. Те, чьи предки обладали властью и богатством, теперь живут в глубине земли, в автономных убежищах, где есть чистая вода, искусственный свет и относительный порядок. Для них поверхность — это страшная сказка, место, куда лучше не смотреть.
Остальное человечество выживает среди руин. Каждый день — борьба за еду, воду и безопасность. Мутанты, банды мародеров и непредсказуемая радиация стали обычными деталями пейзажа.
Люси Маклин выросла в Убежище 33. Её жизнь была расписана по правилам: учёба, обязанности, подготовка к свадьбе с юношей из соседнего Убежища 32. Этот брак должен был укрепить связи между двумя подземными сообществами. Люси считала себя счастливой, или, по крайней мере, так ей говорили.
Всё изменилось в один день. Сирены, крики, грохот. На их дом, их тихое, защищённое пространство, напали. Это были не солдаты и не мутанты, а рейдеры — жестокие и безжалостные грабители с поверхности. В хаосе они похитили отца Люси, одного из ключевых учёных убежища.
Руководство объявило его потерю неизбежной. «Выход на поверхность — самоубийство», — твердили все. Но Люси не могла смириться. За её мягкой внешностью и примерным поведением скрывалась стальная решимость. Против воли всех, против собственного страха, она тайком покинула единственный дом, который знала.
Поверхность встретила её ослепляющим, чуждым светом и воздухом, пахнущим пылью и озоном. Наивные представления рухнули в первые же часы. Здесь не было правил, только закон силы. Её цель — найти предводительницу банды, известную под именем Молот, — казалась безумием.
Её путь, полный опасностей и неожиданных встреч, вскоре переплелся с судьбами других. Максимус, суровый воин из «Братства стали», религиозного ордена, поклоняющегося технологиям прошлого. Он видел в мире лишь долг и очищение через борьбу. И Купер Говард — загадочный охотник за головами, чьё лицо, искажённое мутацией, когда-то было знакомо миллионам по старым голографическим вестернам. Теперь он циничный странник, знающий каждую тропу в этом новом диком западе.
Их трое, таких разных, ведомых собственными мотивами: дочерняя любовь, фанатичная вера и жажда выживания. Им предстоит пройти через выжженные пустоши, развалины мегаполисов и лагеря отчаявшихся людей. Каждая встреча будет проверять их убеждения, а общая цель — найти Молот — может стать как спасением, так и гибелью для них всех. В мире, где прошлое — это миф, а будущее — неопределённость, только самые стойкие смогут найти то, что ищут, и, возможно, нечто большее.
