В конце девятнадцатого столетия Российская империя живет в тревожном ожидании. Напряженные отношения с Британской короной грозят перерасти в открытый конфликт. В это неспокойное время во дворце происходит невероятное событие: среди парадных залов обнаруживают странный механический артефакт — крошечную, но невероятно сложную блоху, сделанную из металла.
Расследование этой тайны император Александр Третий поручает молодому, амбициозному офицеру Петру Огарёву. Для Петра это не просто приказ — это шанс доказать преданность государю и отчизне, сделать шаг к блестящей карьере. Однако в одиночку справиться с загадкой, сотканной из шестеренок и секретов, он не может.
Его путь приводит в Тулу, город знаменитых оружейников. Здесь Огарёв находит Левшу — мастера с золотыми руками и потухшим от времени взглядом, человека, чье искусство когда-то восхищало, но теперь почти забыто. Этот странный, не от мира сего умелец становится его невольным союзником.
Двоим этим таким разным людям предстоит окунуться в водоворот придворных интриг, где каждый шаг может быть последним. Их ждут встречи с влиятельными сановниками, скрывающими свои цели, и опасные противники, готовые на все. Заговор, который им предстоит раскрыть, уходит корнями в глубокое прошлое и затрагивает личные тайны правящей семьи.
Петру Огарёву придется постоянно балансировать на грани. С одной стороны — долг перед императором и страной, требующий беспристрастности и твердости. С другой — собственные чувства и неожиданная симпатия к тем, кого он, возможно, должен считать врагами. Левше же предстоит вспомнить, что значит быть нужным, и снова поверить в силу своего дара.
Их расследование превращается в гонку со временем. От исхода этой тихой, но отчаянной борьбы зависит не только судьба огромной империи, стоящей на пороге войны, но и личное будущее каждого из них. Удастся ли им разгадать все головоломки, расставленные хитрыми противниками? Смогут ли они сделать правильный выбор, когда цена ошибки будет невероятно высока? Ответы ждут впереди, за каждым поворотом запутанного дела о механической блохе.
